Dimanche 15 novembre 2009
fête ses 20 ans
Présidente du club de Saintonge, Anne-Marie Petitjean a tenu à donner à l’événement un cadre prestigieux, mais aussi à souligner les valeurs du mouvement : l’entraide, l’amitié et le service.
Les membres du club Inner Wheel de Saintonge entourant leur présidente Anne-Marie Petitjean (avec le collier, à gauche de la roue). (photo DR)
En novembre 1989, c’était la chute du Mur de Berlin, dont le vingtième anniversaire fait l’actualité. Mais un autre évènement a eu lieu en décembre 1989 : la création du club Inner Wheel de Saintes-Pons. En 1998, il deviendra celui de Saintonge, de nombreuses conjointes de Rotariens de Saint-Jean-d’Angély et de Matha étant venues grossir les rangs du jeune club, dont la devise résume les objectifs : « Service et amitié » (1).
Ce vingtième anniversaire a été célébré avec beaucoup de convivialité, samedi soir, au Relais du Bois Saint-Georges, là même où le club a reçu sa charte des mains de Françoise Auby. A l’époque Gouverneur du District 69, celle-ci a été accueillie par Anne-Marie Petijean, présidente 2009-2010, et a retrouvé avec joie les fondatrices, notamment Solange Gérain, la première présidente, et Catherine Duclos. La fête eut été complète s’il n’avait fallu regretter l’absence d’Eliane Morin, touchée par un deuil proche, qui, en 1989, présidait le club parrain de Rochefort.
Le dîner fut excellent, parsemé de discours… allégés. Catherine Duclos, avec beaucoup de verve et de malice, présenta une à une les anciennes présidentes, puis Françoise Auby, « toujours admirative de l’imagination des Inner Wheel », souligna combien étaient importantes pour le mouvement « l’efficacité et la solidité » des clubs, tous lancés dans l’action sociale. « Ici, il a vingt ans, en vous remettant votre charte, je n’ai pas perdu mon temps ! », a-t-elle conclu.
Le plat de résistance revenait à Anne-Marie Petitjean, qui, en bon professeur d’histoire, a retracé les grands moments et surtout les actions que le club a menées au fil des ans : aide aux enfants de Roumanie, aide à la construction d’une école de filles au Bénin, aide à la construction d’un centre universitaire au Togo… Sans oublier de multiples actions de proximité, en particulier en faveur des enfants et des femmes en souffrance.
« L’âge de tous les espoirs »
Puis, rappelant que le thème retenu pour l’année par la présidente internationale des clubs Inner Wheel était : « L’aide entraîne l’espoir », la présidente en exercice a évoqué les réalisations en cours : une aide apportée au service de pédiatrie de l’Hôpital de Saintes, une contribution au financement de mobilier scolaire pour une école de Brazzaville, par l’intermédiaire de l’association Mil et manioc, et la participation à une action du District 69 en faveur de jeunes filles mères africaines.
« Nous sommes également à l’écoute de tous ceux qui, en situation de détresse, frappent à notre porte pour une aide ponctuelle », a ajouté Anne-Marie Petitjean, qui s’est félicitée de « l’énergie » déployée pour rassembler les fonds nécessaires. Au gré des présidentes et des saisons, les Inner Wheel organisent des brocantes, des concerts, des représentations théâtrales, des tournois de bridge, à moins qu’il ne s’agisse de ventes de confitures et de pâtisseries maison…
Enfin, au dessert, comme le protocole l’exige, c’est Anne du Parc, Gouverneur actuel et membre du club de Saintonge, qui, la dernière, dit son plaisir de participer à cette belle soirée. « Vingt ans, c’est l’âge de tous les espoirs de toutes les ambitions », a-t-elle dit en s’adressant à ses 25 consœurs, les félicitant pour leur sens de l’amitié et de l’entraide. « Cela doit être aussi l’année du renouveau, du recrutement et du développement », a-t-elle ajouté, avant de souligner l’importance qu’attache le mouvement Inner Wheel à l’éducation des filles. « C’est grâce aux femmes que le monde deviendra meilleur ! », a-t-elle assuré.
Une belle soirée donc, dont les convives pourront longtemps se souvenir grâce au petit cadeau avec lequel chacun est reparti : une jolie marine peinte par Vincent Duclos, dont le talent pour la peinture égale celui qu’il possède en matière de jazz.
(1) Créés pendant la Première Guerre Mondiale à l’initiative d’épouses de Rotariens désirant poursuivre les activités de leurs maris mobilisés, les 3 715 Clubs Inner Wheel du monde sont présents dans une centaine de pays. Ils regroupent 100 000 membres, conjoints et proches de Rotariens. Il en existe 152 en France, dont 16 dans le District 69, qui couvre l’Aquitaine et les deux Charentes.